火灾自动报警系统是以被监测的各类建筑物或场所为警戒对象,通过自动化手段实现早期火灾探测、火灾自动报警和消防设备,联动控制的自动消防设施。当火灾探测器检测到火灾产生的烟雾、高温、火焰及火灾特有的气体等信号并转换成电信号,经过与正常状态给出火灾报警信号,通过火灾报警控制器上的声光报警显示出来。同时,通过火灾报警控制器启动警报装置,告诫现场人员投入灭火战斗或从火灾现场应急疏散;启动断电控制装置、防排烟设备、防火门、防火卷帘、消防电梯、火灾应急照明、消防电话等减灾装置,防止火灾蔓延、控制火势和求助消防部门支援;启动消火栓、水喷淋、水幕及气体灭火系统装置,及时扑灭火灾,减少火灾损失。
目前国内应用的火灾自动报警系统基本上以区域火灾自动报警系统、集中火灾自动报警系统和控制中心火灾自动报警系统为主。这些报警系统均是现场报警,即当现场有烟雾或高温时,立即发出声、光、电报警信号。