水势是在等温条件下，从土壤中提取单位水所需要的能量，单位是巴 (bar，1 bar=100kPa)。在土壤中，水势是决定水流方向和速度的主要因素，它是判断土壤水分对植物有效性的唯一标志。不同土壤的水势可以直接相互比较。准确测定水势，在研究土壤水分的流动，植物的抗旱生理，自动控制节水灌溉， 土壤湿度监测等方面有十分重要的意义。

原理：
EQ15平衡式张力计由两部分组成：平衡传感器和含水量测量器。平衡传感器由一种特殊材料组成， 这种材料具有两个特点：很稳定的含水量和水势之间的关系，高度透水性。良好的透水性保证其水势和被测量的土壤同步变化。含水量测量器随时测量平衡传感器中的含水量，因含水量和水势之间的关系已知，测得含水量即测得土壤水势。含水量测量器被固定在平衡传感器内，探头周围的环境量稳定不变，从而避免了测量含水量时常见的土壤密度，石头，根系的影响，保证水势测量的精确度。
与传统土壤水势测量仪的比较：目前市场上可见的测量水势的仪器和方法从精度，测量范围，稳定性方面都有不同缺陷，不能完全满足实地使用的要求。传统张力计测量范围小(0 ~ -0.8bar)， 只可以在湿润土壤中使用，而且易损坏；干湿球湿度计受温度变化影响大，精度低，不宜户外使用；石膏块精度低，稳定性低，受土壤pH值影响大。

技术参数：  
·测量范围：0到-1500kPa （0 到-15巴）
·测量精度：±10kPa（0到-100 kPa），读数10%（-100 到 -1500 kPa）
·适用温度：工作温度0-40°C，存放温度-30 ~ 70°C，可留置于冻土中
·适用土壤：非盐性土壤(土壤溶液的电导率<1mS/cm)
·电源：5 ~ 15V直流，每次测量最大消耗23毫安×5秒
·9V电池：至少可测100次，可另外外接电源
·输出：模拟式输出100~ 800mV（可用电压表直读或与数采联用）
·尺寸：17cm×4cm×2cm，其中须插入土壤的为前端的7.5 cm
·重量：350g (不含电缆)
·电缆：长度5米，可延长到100米
·材质：不锈钢外壳，全密封