自动化仪表是在国民经济各个行业中广泛应用的重要配套设备，也是企业实现生产信息化、自动化的重要设备之一。国内虽然有几千家自动化仪表公司，但绝大多数仪表企业仍在做一些比较传统的仪表，附加值和技术含量都比较低，靠低价格竞争占据市场份额。那么，小企业该如何改变这种局势，寻求突破性发展呢？
行业现状
　　自动化仪表是在国民经济各个行业中广泛应用的重要配套设备，也是企业实现生产信息化、自动化的重要设备之一。我国经济建设的快速发展给自动化仪表行业带来强劲的需求。有关资料显示，自动化仪表需求的增长幅度一般比当年GDP高2～2.5倍。近十年我国的GDP增长了近3倍，据此估计自动化仪表行业增长了近10倍。
　　另一方面，我们不能不看到严峻的现实：我国的经济发展在世界上占有相当重要的地位，出口贸易额已雄居世界第三位，但自动化仪表这个为各行各业服务的行业，在国内70%以上的市场却由国外公司所占据。DCS、PLC、现场仪表、配套仪表等，几乎全行业、全领域的中高端市场均由国外公司垄断。
　　据报道，2008年我国仅工业自动化装置系统进口额就高达55亿美元。国内虽然有几千家自动化仪表公司，但绝大多数仪表企业仍在做一些比较传统的仪表，附加值和技术含量都比较低，靠低价格竞争占据市场份额。国内有竞争力、有规模的公司很少，特别有自主知识产权、有自主创新能力的公司更少，大部分还是处于参考和仿制国外产品，或者国内同行间互相仿制的阶段。
　　自动化仪表一直是国家的重点科技攻关项目，虽然国家投入不少财力、物力试图振兴该行业，但是收效甚微。由于跨国公司的大举进入，原来一些国有研究所、企业由于种种因素也逐步失去竞争力。我们一方面要面对国外大企业的竞争，另一方面要面对同行之间的激烈竞争。国内同行之间技术水平相差不大，主要依靠价格和关系竞争，使企业盈利能力下降，直接影响研发投入，技术、质量上不去，处于被动状态。　 
仪表专业情况分析
　　显示控制仪表专业委员会主要制造二大类产品：显示调节记录仪表和各种电子模块接口单元。
　　显示调节记录仪表主要有数字显示仪表、数字调节仪表、记录仪表（主要无纸记录仪）。这类产品在80年代和90年代发展比较快，主要替代指针仪表、模拟仪表。随着DCS、PLC的广泛应用，这类仪表虽然也有所增长，但使用范围逐步减少，总体增长不快成为不可逆转的事实。
　　电子模块接口单元仪表主要随着DCS、PLC的应用逐步发展起来，近十年发展快速。主要包括本安系统关联设备——安全栅、各种信号转换器和隔离器等。除了少数公司外，国内企业这方面技术发展一般不超过十年。
　　电子模块接口单元仪表，国外这方面的发展可以追溯到70年代，这些公司的特点是三个字：“专”、“小”、“精”。“专”是专业化，“小”是企业规模普遍比较小，“精”是有独特技术和产品，保持持续创新和发展，成为全球某一小技术的领头羊。
一些主要公司的情况
　　英国MTL公司是本安防爆领域的世界级领导厂商，1971年成立。除英国外本土外，在美国、印度设有工厂，13个国家有办事处。在本质安全保护、工业联网、浪涌保护和防爆操作屏等专业技术见长，特别在本质安全保护，号称世界第一。2008年2月加入美国cooper（库柏）公司。有关资料介绍，公司本安保护领域占50%左右。近几年主要往分析仪表或工业联网安全上发展。
　　德国菲尼克斯公司，已有80多年历史。原先主要是端子和外壳，后来开始从事电子接口单元研发、制造、销售，发展迅速。电子接口单元大致已到7000～8000万欧元。其小批量、多品种的自动化柔性生产线让人叹为观止。
　　丹麦PR电子公司，1974年成立。目前仅有员工120余名，4300平方米厂房，30多年一直专注于温度变送器、安全栅及各种隔离模块的研发和制造，自称产品可靠性、电磁兼容性方面达到世界高水平。PR公司在丹麦有4个基地，在欧美有6个分公司，45个国家有办事处或代理，产品在各个主要工业国家取得各种认证。
　　日本M-system公司，主要做接口模块和显示记录仪表。70年代成立，年产值10多亿元，销售数量50万个，有几万个品种，每周都推出新产品数个，也就是200多人，产品故障率万分之一、二的高水平。
　　以上公司在国内都有相当影响力，占据主导市场。　 
我们面临的处境
　　振兴中国的仪表行业，让我们的自动化仪表在国内外市场有竞争力，是摆在我们仪表行业各个企业面前的重任。我们同国外同行的差距，不仅仅是某一方面，而是全方位的，包括：研发、技术创新、制造、管理、质量控制等各个方面。
研发和设计方面
　　国外一些公司不管大小，在自己从事领域在均有一些独有创新技术，并且不断有质的突破。
　　产品设计项目管理系统化和程序化，项目一旦设计完成，可以在相当长时间满足用户和技术发展要求而不需要修改，它们是在充分了解市场需求、技术发展方向的基础上，有计划的创新、设计、推向市场。而我们在这方面显得比较贫乏，产品推出时间很快，换代也快，但是问题也比较多，造成了用户对国内产品不信任的局面。
产品制造方面
　　国外公司产品的质量，主要依靠各种设备，在线测试系统、自动化生产线来保证，它们对产品制造的质量控制已经完全可量化，而我们目前仍停留在定性分析上。
　　各个企业都有独特的、自制的自动生产线或测试系统，保证生产的高效，质量的稳定。这是重要核心竞争力之一。单从制造成本来说，国内企业已没有太多优势。美国福禄克公司在上海生产基地，130余人公司其中生产工人仅80余人，一年生产产值超过2亿美元，而厂房面积区区几千平米。
　　比起硬件，在软件方面、管理方面我们与国外企业差距更大。管理水平直接影响企业的质量、效率和发展。
　　但同时，我们也应该看到自己的优势：中国经济崛起，巨大市场容量对我们是得天独厚，家门口巨大市场，我们占据天时、地利、人和上的优势；我们的勤奋好学、有刻苦、拼搏精神是我们巨大优势之一，我们发展速度极快；现在我们落后是因为起步时间不一样造成的，现在新技术的快速发展，特别是计算机和信息化技术的发展，如果我们抓住机会，可以取得赶超的机会。　　 
出路的思考
　　虽然目前我们在市场上的竞争力不强，但是若走对路，相信经过一段时间的发展，我们自动化仪表行业同我国经济发展一样会成为世界重要一员。
　　我认为，我们的企业应该注意以下几点：首先，大家必须明确自己终的竞争对手。国内企业之间的竞争要理智，我们本来规模小、底子薄（众多民营企业、基本上靠自己积累、国家支持很少）。如果我们之间一味的靠低价格、低水平的竞争，有可能两败俱伤，自己消灭自己，国外企业凭借技术、质量和实力的优势不战而胜。其次，我们应该提升自己的核心竞争力，在研发和设计能力、制造工艺水平、产品质量和可靠性逐步有效提高，真正朝性价比高的方向努力。自动化仪表行业技术要求高、经济批量少。投入少，出不了成果，投入大，靠我们企业短时间又投不起，在这样的情况下我认为合理分工、互相配合、共同投入、共担风险、共获利益，才有可能对付外来的竞争对手。我们已经在这方面做工作，如OEM，但是还不够，要真正技术、市场、管理、质量上互补合作。竞争能否后取胜，我认为：技术、质量是前提，价格是基础，服务是关键。
　　我认同一位同行的说法：搞项目好比百米赛，搞产品好比马拉松赛，要取胜，一个需要爆发力，一个需要耐力。更认同一家公司提出的指导思想：耐住寂寞、抵住诱惑、稳中求进，坚持专业方向，依靠技术、产品、服务和管理的自主创新，实现既定目标。

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